挺過兩次職棒假球案低谷，中信兄弟周思齊回憶在那段黑暗期中「心很灰但意沒冷，」憑藉著對棒球的熱愛，即使他已經宣告2024年是球員生涯的最後一年，但他也規劃要持續出版棒球教科書、研究台灣棒球歷史，與學習企業管理經營，維持他與眾不同的「周董」風格。
如果中華職棒累積35年的眾多球員中，有人不用攤開成績，就可以在歷史上佔有一席之地，那周思齊絕對榜上有名，2度身處假球風暴的核心卻能潔身自愛，用實力拚成一棵長青樹，終於在2024年完成「千安、百轟、百盜」後迎來榮退，他所帶來的影響力遠遠不只侷限在棒球場上，更深入產業文化的每個角落，詮釋時勢造英雄、英雄造時勢。
在2024年賽季開打之前召開記者會，周思齊宣告這季將是他球員生涯的最後一年，中信兄弟球團也公布9月22日在台北大巨蛋為他舉辦引退賽，讓球迷一起向這位經典的黃衫16號告別，因為早早表明無心教練職，以後要在球場看到他身影恐有難度。
「即將告別的心情當然不是很好，但今年這樣子已經算有準備，之前本來2018年合約結束，就有打算退役，後來為了球隊留下來；其實假球案後就有認知，可能隨時離開職棒，因為環境沒有很好，能現在結束是很幸福的，從環境差打到環境好，沒什麼缺憾，只不過正式宣布時還是會難過。」周思齊如此說道。
挺過兩次假球案風暴低谷，職棒人生有如雲霄飛車
翻開周思齊累積20年的生涯成績，從2005年出道以來，每年都能保持健康為球隊貢獻，2008、2009、2012年以出色的火力拿到最佳十人，尤其2012年更包辦銀棒獎和年度MVP，不過他自己私心的「高光」時刻，其實是2008年那一次，原因是成為了米迪亞暴龍第一個入選明星賽的球員，「那時候跟兄弟排在同一組，我還票選第二名，可以先發上場，要知道那時候兄弟的外野都很強、很有名。」
當然，那時候的周思齊是絕對想不到，會在人生攀上第一座巔峰後，急轉直下掉入深淵，賽季結束後爆發「黑米事件」 （註1），檢調大動作偵查簽賭案，發現整支球團從高階管理層到球員都有涉入，球隊一系之間瓦解除名，他不單失去飯碗，還要背負外界的質疑目光，連參加年度頒獎典禮都得忍受耳語。
一度參加日本獨立聯盟測試，也一邊著手考取教練證照，準備到學校當講師助理，周思齊最後再度被命運的齒輪推動，透過特別選秀來到他從小嚮往的兄弟象，穿上16號黃袍，不過回憶當時心情，卻只能用很亂來形容，「酸甜苦辣都有，被兄弟選到當然要繼續打，但又知道環境沒有很好，雖然很開心，同時又會擔心下一步可能再次沒工作，是一個很複雜的情緒。」
果不其然第二人生一開始也有如雲霄飛車，周思齊雖然首年就參與總冠軍賽，並且衛冕最佳十人外野手，但季後再度受「黑象事件」（註2）波及，中職的生機只能以風雨飄搖形容，當然，後面的故事大家都知道了，又一次成為倖存者的周思齊，隔年隨著兄弟拿到生涯第一座總冠軍，而且封王第4戰，就是他用全壘打做為勝利打點，單場MVP的慶祝畫面，至今仍在他腦海中的鮮明著。
「心很灰但意沒冷。」周思齊用這句話描述在不見天日的黑暗期中，自己那顆仍為棒球跳動著的炙熱之心。當整隊上上下下都有人在放水，老闆也是黑社會，他堅持打球就是打球，不會因為環境，而去影響自己喜歡揮棒這件事，「就像即時我離開職棒，我還是會去參加社區或假日棒球啊！」
擔任球員工會理事長，讀研究所鑽研棒球史
登上2012年中職年度MVP、2013年棒球經典賽的巔峰，球隊轉賣的變故終究找上門，沒想到這卻是周思齊除了球場外，最有記憶點的片段，原來當時，處理中信接手細節的球隊最高顧問馮寄台，指名他承接隊長職責，「有跟我說，希望可以幫助他們轉交。」球團交接之際許多事務需要整頓，周思齊參與其中，感受到球隊對他的信任。
當了被委以重任的隊長，也可以說是周思齊對於「公領域」的敲門磚，2018年出任球員工會理事長，積極推動現代化制度，包含鞏固球員保障、明訂國際賽權益，改善勞資天秤。
「環境一直看得到進步，就是最好地方。」周思齊直到退役之前仍最在意整個棒球生態圈的演化。他說最希望看到的，是人文跟文化素養的提升，而這不單單只有球員，還包含球團、聯盟和球迷的共同參與，也是他當下以及未來不斷要做的。
從小到大都會把實戰球衣和手套、帽子收藏起來，從前那個做著偶像郭源治、陳義信、王光輝剪報的部落孩子，現在依舊保持對棒球文物的熱愛，而且想要更進一步整理棒球相關知識，規劃出版20本講解棒球學問的教科書，為台灣棒球做系統性地爬梳與介紹，目前已經完成3本。
「我不是棒球文青，已經不青了啦，應該說棒球文史家。」周思齊笑說因為看到美國、日本、韓國都有，但是台灣對於這塊幾乎是零，剛好自己也有興趣，所以就義無反顧當先鋒執行，「我只是象徵球員多樣性的存在，像其他人有的喜歡運科，有的喜歡音樂，我就是喜歡文史，所以我來做。」
一邊當職棒球員還能一邊考取台灣師範大學台灣史研究所，證明周思齊所言不假，他以台灣棒球史為研究主題，師承副教授謝仕淵，「他是最早期在做台灣棒球文史的專家，因緣際會認識他，開啟我另一個棒球面向，發現台灣棒球其實有很多東西可以流傳。」
2020年以39歲之齡敲出生涯單季新高的22轟被球迷戲稱「老鬼」，今年又正式完成千安百轟百盜紀錄，掛名中職史上第9人，周思齊卻說2017年的連八打席保送，才是他心中又酷又特殊的紀錄，如此與眾不同的風格，正是獨一無二的「周董」。
明白周思齊是這麼自成一格的人，所以聽到他退役之後對教練職沒有興趣，也就不太意外了，「會繼續做我喜歡的事情啦，就是棒球。」創立甩電台、球芽棒球發展協會的他，除了會繼續維持業務外，也樂於接受公司對他相當看重的安排，「中信集團給我機會往企業管理方面學習，治理公司是很難的事情，感謝中信願意栽培我。」或許，未來我們有機會看到一位職棒選手出身的經理人。
註1：2008年中華職棒假球事件又稱「黑米事件」，因為當時涉案者皆為米迪亞暴龍隊的球員與球團管理階層。
註2：「黑象事件」指2009年中華職棒假球事件，又稱中華職棒簽賭案，以蔡政宜（綽號雨刷）為首的討債集團經營簽賭站，收買職棒球員打假球。
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2024.09.09
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。