「冒險者常常把恐懼比擬為『老鼠』，每次冒險，就像拿恐懼感餵老鼠，而每次都把牠越餵越肥。所以你得增加恐懼的份量才能滿足牠。越加越多，永不饜足。直到牠瘋狂地反咬一口。電影《極限巔峰》（Mountain）的畫面絕美，呈現了崇山峻嶺的雄偉壯闊，也突顯了登山者的渺小。一幕幕屏氣斂息的攀登驚險畫面，常讓一般觀眾困惑，不顧艱難而冒險登山，所求為何？透過影中旁白威廉達佛（Willem Dafoe）娓娓道來，我們明白與恐懼、期待、內在情緒、外在動機都有相關。人們對於新奇事物感到興趣，透過冒險獲得興奮感，甚至追求更內在的自我實現感，其實這些都與大腦機制有關，皆是腦內多巴胺系統所調控負責。
「跳舞的人，在聽不見音樂的人眼中是瘋狂的。」
喜愛冒險的人，在不愛冒險的人眼中，是瘋狂的，這一部分來是天性，也就是和基因有關。基因會有不同的變化型，微小的基因差異可能會有鮮明的不同個性。若將目光看向D4多巴胺受體（DRD4）基因，可以發現DRD4有分成7R（較長）和4R（較短）等不同變化型。全世界大約五個人中有一人擁有較長的DRD4基因。較長的基因對多巴胺的「感受性較低」，同樣的刺激便因為感受性較低而覺得不夠，人們將因而透過更多的追求新奇（novelty-seeking）行為，刺激多巴胺系統生成更多的多巴胺來作為彌補。因此，有人甚至把DRD4基因叫做「冒險基因」。
冒險性格是天性，相同基因也影響過動症
DRD4基因中，沒有哪型基因較好或較差。從擁有較長基因的人中，可以觀察到這些人像是熱情的冒險者，會更積極地追尋新的體驗、探索新的地方；相對的，較短基因的人則較為謹慎、善於反思。若從史前人類大遷徙的路徑中去觀察，會發現遷徙路徑越長、走得越遠的族群，有越高比例的人擁有較長的基因。可以做的解讀是，因為較長基因者較願意去探索新的環境，較有機會獲得更多資源，因此更容易在異地之中生存繁衍。
而在當代，較長的DRD4基因則與注意力不足過動症（ADHD）中的「不專心」症狀表現具有關聯，因為ADHD個案的好奇與分心，可能會比同年齡者熱愛冒險，同時也可能更早接觸非法物質。或許家人在發現孩子有像是ADHD特質表現時，也可以觀察是否同時有熱愛冒險的一面，事前討論其中的細節能盡量避免危險，也能增進親子互動。
青少年叛逆愛冒險，與大腦尚未完全發育成熟有關
追求新奇的行為，除了基因外，也和年紀變化有關。人隨著年紀增長，追求新奇的行為會更多，到了20歲前後達到最高峰。在這年紀的青少年常常做事衝動、追求新鮮感而不顧危險。所謂的「青春期」被稱作「叛逆期」，這與不同腦區發育速度不一、部分大腦尚未發育成熟有關。20歲之後，追求新奇的行為的強度與比例會逐漸減少。
由於「負責控制行為、衝動與情感調節的前額葉，要到25歲才會發育成熟。」在前額葉尚未成熟前，因為煞車調節系統較弱，青少年一有新點子，變更有可能化作具體的行為，也就是當新奇事物的刺激到來，青少年將會「冒險犯難」，「不顧一切」去探索新鮮事、嘗試新冒險。舉例來說，大學每年都有人「夜衝」，晚上騎機車衝上山看夜景，但最高比例的都是大一新鮮人；而願意嘗試新型成癮物質的人，也以20至30歲的人為多。
追求新奇是人類本能，冒險前先擬好計畫與清楚代價
從基因與腦部發育的角度來看，「追求新奇」是人本來就擁有的，只是每個人在不同年紀會有強度上的差別。新奇事物還可以細分，許多人選擇追求快樂（happiness），這是一種當下的正面情感狀態；也有許多人選擇追求意義（meaningfulness），這則是更深層次的價值與自我實現感。就像《極限巔峰》中旁白威廉達佛所言：「我們爬的，其實是心中之山。」
對於尚未發展完全但勇於嘗試與冒險的孩子，先別急著阻止與否定，而是要試著開啟一場對談，冒險追求新奇事之前，我們應該先做兩件事：
- 事前擬定好計畫
冒險的「險」，是深思後可以接受的「風險」。在冒險追求新奇事之前，需要先做較完整的計畫與盤點，評估各樣的可能與時機，並規劃一連串的步驟。就算是冒險，也絕對不只是衝動，仍然是需要完善規劃與循序漸進的行動。面對孩子的冒險心，事前或許可以聽聽孩子們的計畫，不一定馬上給予建議或提出擔憂，在還可以容錯的範圍之中讓孩子嘗試冒險。而若是冒險事件已然發生，千萬別輕易放過，好好與孩子討論從中獲得了什麼新的經驗或教訓，下次如何避免，這些經驗同樣珍貴。 - 要先讓孩子摸清自己期待與相應代價
冒險其實是一種有意識的選擇。在選擇要去追求新奇事之前，要先探問自己想要什麼、期待又是什麼。同樣地，在孩子提出冒險想法時，也需要好好聽他們的期待、理想中會得到或經歷的是什麼，而當期待落空時，面對可能最糟的代價，自己的最壞打算又會是如何，風險是否可以承擔。選擇冒險前，了解自己冒險所求與代價為何是必要的。
當孩子想要探索新事物、尋求刺激時，或許我們可以支持他們，而不是讓他們感覺好像沒有人理解。但同時，我們可以幫助孩子了解其他人的擔憂，不管是邀請孩子提前擬好計畫，還是讓他們想清楚自己期待的事情和可能的風險。這樣一來，冒險將變得更有意義，孩子在獲得冒險刺激下也感到滿足。
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作者：廖泊喬
責任編輯：陳逸雯
核稿編輯：李羏
出刊日：2024.06.12
雲林虎尾人，臺灣大學醫學系畢，為精神科專科醫師、成癮專科醫師，目前在醫院服務。著有《古人解憂療鬱帖》、《文豪酒癮診斷書》。臉書：喬喬看癮科學；Instagram：addiction_chiao。