台鋼雄鷹隊史首名選秀狀元曾子祐畢業自中平國小、新明國中，高中更加入高手如雲的平鎮高中棒球隊，也曾加入U18中華培訓隊。進入職棒後，他開始適應學習面對萬眾矚目與進步的壓力，背負著1號球衣的使命感，用踏實的腳步往年度新人王的目標邁進。
穿著1號球衣的創隊頭號球員打著先發第1棒，這樣的設定像是注定安排給使命感爆棚的曾子祐，明白自己是台鋼雄鷹的基石，高中應屆畢業進入職棒的他，緊繃著神經繳出投、打兼具的表現，常常讓人忘記這是一位初闖一軍的20歲菜鳥，然而今年開季的紅盤並不足以讓他滿足，「目前我還不敢打分數，要等到一整年結束，我的目標是當個穩定的選手，不能大起大落，想當新人王的話當然要好好保持下去。」
無論去年整季二軍，或是今年一軍開季至今，在曾子祐身上似乎看不到適應期，這名台鋼狀元總是屢屢繳出符合期待的身手；能從高中無痛銜接到職棒強度，他在背後付出多少心力可想而知，儘管清楚到一支新創建的球隊比較有容錯空間，但絲毫不想給自己找藉口，「我希望上來第一年就表現好，因為大家注意我，我就更想表現好給他們看。」
職棒舞台壓力無限大，自我要求高標才能適者生存
在高中畢業這年遇到台鋼雄鷹誕生成為中職第6隊，對曾子祐來說是可遇不可求的機緣，登入新創帳號幫助他確保有舞台空間，去年整季能待在二軍練兵更是他認為的銜接關鍵，藉此體驗和學生時期完全不一樣的型態，「職棒每個禮拜都要連續比賽，不像以前久久打一趟，而且一趟也不超過10場。」台鋼雄鷹為了提前接軌，去年起就實行週休一日，就算沒賽程也會排定練習，就是為了讓今年賽季獲得更充分的準備。
曾子祐坦言去年季中也曾遇到撞牆期，有陣子身心都覺得很疲憊，只能咬著牙適應，並從過程中學習到如何「回血」；他點出雖然以前在平鎮高中的練習量也很大，教練說什麼就要完成什麼，但是這份工作更累，不只有無止盡的練習和比賽，還有給自己進步壓力的累，畢竟適者生存，誰都不希望當職棒高淘汰率的下一位受害者。
「我算是從小到大都是自我要求高的人，而且隨著一年一年成長，越來越知道要什麼。」這樣的話從個性沈著的曾子祐口中說出完全無違和，不過令人意外的是，乖乖牌的他加碼自爆是被棒球「拉正」的孩子，因為小時候其實很調皮，沒事就愛在家裡蹦蹦跳跳，常常玩到被公寓樓下鄰居投訴，笑說後來進入球隊接受嚴格教育才「回到正軌」，也讓一開始反對他打棒球的家人改了觀。
曾子祐是統一獅球迷，而且把「嘟嘟」潘威倫視為偶像的故事，許多人都知道，國小連續兩年趁暑假回台南阿嬤家參加統一獅夏令營，當時就被家鄉這支南霸天球隊收編，而且還吸引到當地教練詢問要不要加入旗下少棒隊，家長發現自家孩子的天賦被看見，就讓他挑戰看看，於是轉學到離住家最近的少棒學校中平國小，「我很開心，因為是自己喜歡的。」
少棒時期扎實訓練奠定基礎，再苦也不想放棄棒球
中平國小總教練李國強的帶隊風格以嚴謹為名，調皮鬼曾子祐進去後難逃大改造，不過如今回想起來覺得感恩，「其實我覺得仔細回顧，國小應該是最嚴格又最操的，但是那時候很小很天真，非常喜歡棒球，從來沒有因為教練太兇而有不想打的念頭，就算被練到很累了，還會找幾個隊友再去操場丟球，玩得很開心。」
精實的少棒生活不只改變了曾子祐的性情，也奠定了他在游擊的紮實基礎，因為運動能力出眾，場上最多球要處理的中線就是他的天地，除了游擊之外，還擔任過投手和中外野，雖然自嘲不是投手的料，但他一路丟到新明國中畢業，直到平鎮高中才固定專職游擊，「是教練決定讓我當野手，我剛好也這麽想，所以沒有猶豫。」
少棒、青少棒都有中華隊資歷，成績傲人的曾子祐自然獲得桃園最強棒球高校的入場券，就近留在熟悉的地區發展，「雖然知道平鎮高中很競爭，但我想要去強的球隊。」
三級棒球之路看起來一路順遂，但曾子祐透露，國三階段有一度懷疑要不要繼續打棒球，因為那一整年都打得低迷，連家人也建議如果要轉換跑道，趁在升高中時決定還來得及，不過他幾經思考後仍不想放棄喜歡的棒球，抱著些許忐忑的心情前往平鎮高中報到。
加入平鎮高中初試啼聲，表現亮眼進入U18中華培訓隊
「高一暑假又熱又要練整天，是最操的時候，新生如果不適應就會有轉學念頭，但我沒有。」練球地獄也動搖不了他的意志，曾子祐最害怕的是自己比賽內容欠佳。高一因為前面還有學長，只有報名到小型盃賽和鋁棒聯賽，雖然表現沒到太差，但依舊沒太多自信，直到下學期重要的國手選拔賽玉山盃，學長李灝宇受傷讓他獲得臨危授命的代理職，初在一軍戰場試啼聲就有亮眼演出，進而獲得U18中華培訓隊的名額。
原本高一還不知道未來在何處，曾子祐經過這次的轉折後像是點了光明燈，明確知道要把握住這裡的跳板，「我也知道進職棒沒那麼容易，所以高二、高三更有目標去前進。」剛好那陣子平鎮畢業的中信兄弟游擊手江坤宇爆紅，學長就是他心中的最佳模板，「大家也說我像他，可能是個性都比較沈穩一點。」
曾子祐直說金手套4連霸的江坤宇是標竿，如果能攻守能跟他一樣成績就是高標了，不過事實上，曾子祐身材更為出色，雖然目前評價仍和學長一樣守優於攻，但打擊潛力備受看好，本人卻謙虛表示只想先做好份內工作，扮演好隊上的開路先鋒，「我就覺得長打當然是加分，但還不是這一型的，所以先做好確實擊球，光想著能力範圍外的事不會變更好。」
曾子祐很清楚自己的能力所及，即便被外界點出幾乎「只」有一壘安打也不放在心上，「其實打出去球都是結實的，教練也跟我說這樣打就好，等力量出來之後，長打就會出來；很多選手會在狀況好的時候急速下滑，就是想要追求更好，結果過程中想法變了，動作也會變。」就算被人形容是短槍，他也不會去在意。
幸運的是，有件事情或許是曾子祐「超越」江坤宇的第一步，那就是年度新人王獎項。或許很難想像，人才輩出的平鎮高中居然還沒有代表獲得新人王殊榮，一聽到今年有機會當上校史第一人，他邊笑邊說：「使命感又上來了。」
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日：2024.06.11
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。