苗栗汶水國小少棒隊教練張明照扎根原鄉25年，堅持經營棒球隊成為弱勢學童的避風港。張家的戶口名簿下有眾多寄宿的孩子，來自社會局安置、法院判予監護權等家庭，「全盛時期」曾同時收容20位學童，都由張明照一手包辦生活起居，他也曾指導出職棒選手與榮獲總統教育獎的學生。
「我家的戶口名簿真的很精彩，我可以說是我們戶政事務所的大客戶。」苗栗縣汶水國小棒球教練張明照附上的爽朗笑聲，彷彿他這些善舉不足掛齒，很難想像他的家前前後後收容過上百位弱勢學生，而且「守備範圍」不只苗栗當地，全臺灣都有他接孩子回來照顧的足跡，而且就在今年指導出一位總統教育獎的學生。
位在泰安鄉的泰雅族汶水部落除了是著名的溫泉鄉，還有一支深山中的少棒隊在此歷經25年更迭，而且它也孕育出職棒選手，效力統一獅的內野手林靖凱就在家鄉這裡接受棒球啟蒙，守護偏鄉灌溉幼苗的靈魂人物正是張明照。
協助安置更也得法院監護，張明照把失依兒帶回家照顧
汶水國小在民國90年成立少棒隊，張明照因為兒時接受過棒球訓練，就被校方指派當教練，凡事起頭難的他們，曾有一段用竹桿當球棒、廢紙揉成球的克難時光，儘管設備簡陋，張明照為山區孩子的課後時光帶來笑聲，「本來想說給原鄉的小朋友一個舞台，可以代表出去跟外面比賽，發現到他們真的是非常有天份，既然選手吃飯住宿不方便，乾脆全部帶到家裡來。」
當地孩子不少來自單親和弱勢家庭，在校時間之外也需要有人幫忙看顧，於是張明照直接升格為棒球托兒所，從球場上到球場下一手包辦小球員的生活，「既然他們家境不夠好，不如我就自己收來照顧。」攤開戶口名簿一長串名字都是寄宿在他籬下的孩子，除了有來自社會局的安置，甚至還有法院判予的監護權，「父母雙方離婚之後，沒有人要養育這小孩，後來爸爸又酒駕被關，差點要被強制送去育幼院裡，於是我就向法院申請，透過朋友聯繫上這位在監獄中的父親，開庭的時候透過視訊詢問，能不能讓我當孩子18歲之前的監護人，對方也是哭著說謝謝教練。」
「全盛時期」吃飯要開兩桌，教出榮獲總統教育獎的孩子
剛開始是為了棒球隊照顧失依兒，家中「全盛」時期，曾有20位孩子一同生活，吃飯都需要席開2桌，由張明照親自下廚煮飯，然後因沒有空間，大人們只能站著吃；少子化之後，雖然當地下一代人口少了，但這番善行卻傳遍全島，變成外地孩子如果需要收容，也會聯絡他接引到苗栗，變成棒球隊新血，最遠甚至有從花蓮來的，「我說奇怪了，怎麼都知道我這有在收養小孩，又不是專門機構耶。」
雖然沒有血緣關係，張明照把家裡孩子當作自己親生，長達20年的歲月當中，當然也曾差一點引發離婚風暴，所幸在得到另一半的諒解與支持後，讓他更有動力繼續服務，也彌補2人無子嗣的遺憾。原來早年曾因子宮外孕錯過一對雙胞胎，這件事成了他心中對妻子的愧疚感來源，甚至在還沒到學校服務的時候，就已經在幫親戚撫養孤兒，讓孩提聲填滿家中的每個角落。
「老實講，這些小孩子蠻可憐的。」張明照見過各種失能的原生家庭，憐憫之心讓他願意化身別人生命中的一道燭光，照亮這些學童的黑暗的童年，而且不只收留，還要教導為人處世，今年就有一位獲得總統教育獎的學生，因父親變成植物人，母親無力照顧6名孩子，甚至有弟妹跨海送養，在2年前來到麾下住宿之後重新展開生活，不僅練球認真，平日裡也展現責任感，照顧球隊裡的中低年級學弟，讓無法決定出身的他，知道自己還有能力可以過好人生，「只希望他們長大後不要浪費社會資源，沒有變壞就好。」
對張明照而言，教導還在學習生活自理的一年級孩童如何自力吃飯、洗澡，都能甘之如飴，讓來自各地、不同族別的學生在同一屋簷下克服文化差異共處，也完全沒有問題，「其實最難管理的，是他們在情緒上的發洩。」他解釋團體生活裡，一個人的情緒變化很容易擴散影響，所以他必須得隨時觀察每位孩子的心理情況。
也難怪張明照覺得讀懂小孩的心思是必須，因為最讓他感慨的一名學生，就是因為沒有及時察覺而突然離去，「其實那是我們村裡的小孩，他身材條件好，在全國賽也打得很出色，後來到外地集訓也不知道為什麼被其他人說動，改去打高爾夫球，這是我最心疼的一個。」教練的不捨無關乎他是否繼續從事棒球，而是突如其來選擇離開，後來這名學生也嘗試過籃球發展，現在已是職業軍人，「他真的運動天份很好，學什麼都快，有一次遇到我問他怎麼不回來找教練，他說看到我會不好意思。」
如今張明照已經64歲，家中仍有6位可以當他孫子的收留生，這些年因為學校方面的棒球訓練，多了原住民專任教練協助，讓他稍微減輕工作負擔，也不用一個人開著自購的得利卡貨車，載著棒球隊南征北討。
「最辛苦的地方，應該是要到處去招生啦。」照顧小球員、與他們一起過生活一起玩棒球，在張明照心中完全不會是疲累的來源，球隊的存在才是最耗費心力之處，因為他擔心萬一沒有這把庇護傘，整批弱勢孩子將會無處可去，所以無論如何一定要維持營運，為此付出的精神和體力，才是他認為的負擔。
用25年的光陰無悔奉獻，已經桃李滿天下的張明照直說，付出的從不回頭去計較，也不追求未來得到報答，因為光是這些日子裡和學生們留下的美好回憶，就夠他珍藏在心中，證明自己不枉此生。
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2026.7.6
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。