黃娟生於日治時期，1960年代活躍於台灣文壇，《楊梅三部曲》是她的代表作，也被譽為台灣第一部女性書寫的大河小說。它跨越了三個世代，寫主角幸子從小時候日治時期的童年，到她出國、台灣兩千年政黨輪替，是台灣歷史的縮影。
「現在閉起眼睛，想像你是從嘉應州度過險惡的黑水溝，來台灣尋求新天地的一個客家人，你們沿著S溪往上游走，走了很久，正因累極而想休息時，眼前突然出現了滿山滿谷的野生楊梅。」—《楊梅三部曲》。
楊梅，古名楊梅壢，1708年客家人開始來到這裡找尋生活的新天地。出生於桃園楊梅的黃娟，以自身的生命經驗為題，64歲開始寫作《楊梅三部曲》。她創造了一位主角幸子，而幸子其實就是黃娟生命的縮影。
戰爭下的童年生活，刻畫一部曲歷史的腳印
黃娟很喜歡楊梅，她說小時候楊梅不大，街區就只有兩排房子。黃娟在楊梅的家離國民學校很近，她放學後喜歡回到學校玩，因為平時上學的時候，很多學生搶著玩，她們搶不到，「放學後去學校玩，就感到很滿意。」
真理大學台文系戴華萱副教授說，黃娟從女性視角去創作《楊梅三部曲》這樣一部大河小說的時候，讀者看到真正戰爭時，一般大多數人的生活。例如在這裡躲空難，然後去種菜、沒飯吃的生活。
黃娟小學四年級，學校經常有躲警報的訓練，警報響時，她記得兩雙手各有功用，拇指堵住耳朵、四指矇著眼睛。躲警報的日子，楊梅市區不再安全，她們疏散到楊梅鄉村的二重溪。她記得到二重溪時看到的第一景色，是母鴨帶著小鴨在那裡漫步，她很喜歡。這些都被黃娟寫入楊梅三部曲裡，過往記憶成為小說場景。
搬到鄉村後，母親帶著幾個小孩，黃娟和姐妹總要幫忙母親。黃娟是家中二姐，要負責把衣服帶到溪邊洗。黃娟回憶到，三妹黃惠信那時外向，跟附近的男孩子玩得很好，經常帶她抓魚，所以三妹常帶抓到的魚回來，就像古代打獵的男人一樣，「我們女的在主內，她是男的在外面打獵，然後把戰利品帶回來給我們。」
楊梅的回善寺也是小說的一個場景。黃娟說，那個時候日本的騎兵隊駐在回善寺，回善寺裡面，有一個日本的士兵跟黃娟相識。他們聊了很久，士兵對著黃娟開始唱日本軍歌。那時日本軍歌非常流行，黃娟能理解這些大時代的小人物，日本兵唱軍歌的時候，她表示她的意見、也同情他。
「幸子在地勢較高的地方，找了一塊舒服的岩石坐下，面對綠海之中，點綴著紅色果實的楊梅林，大唱她的軍歌。起初她覺得很痛快，精神也飽滿得很，可是慢慢她發覺聽似雄壯的歌詞裡，都隱含著傷感。那種預知死亡，卻不得不壯烈成仁的無奈。」—《楊梅三部曲》。
靈感來自生活，從女性到異鄉人都是寫作題材
黃娟的作品取材自生活，她從28歲開始寫作，「我開始寫作的時候，已經有自己相當的思想，對台灣的社會情況也有相當的認識。」她也寫女人的命運、婦女問題、愛情問題，是一種刻畫時代、代表台灣那時的社會。
60年代社會對於女性的共向，有諸多的壓力與期待，因此黃娟作品中會出現描繪相親，以及應該服膺媒妁之言或是自由戀愛的討論。文學評論家許素蘭說，黃娟身為戰後第二代女作家，並非遠離紅塵不食人間煙火，反而能以女性溫柔的觀點，深刻描寫出社會問題，並且探討關於傳統與現代價值觀的種種衝突。
1968年黃娟旅居美國，開始寫台灣人在美國的生活。因為族群不同，被歧視、升遷不容易，黃娟看到台灣人跟台灣人之間互相歧視的現況，她在寫作裡把真實的人性給描摹出來。
「當陳世華的老板，進入他的房間時，他還站在那個小窗口，有點迷失地想，自己日常起居的家，離開自己的故鄉，是多麽地遙遠，而他每天所做所為，與他故鄉的人民，是多麼地不同，但是不知幸還是不幸，離開故鄉雖然遠，遇見自己的同胞並不難，雖然其中一些同鄉，怎麼也不能說是友善的。」〈相輕〉—黃娟。
文學評論家許素蘭說，過去談到留學生文學，在六、七〇年代，作家會強調二度漂流的過程，台灣不是母土，他們漂流到海外去，再度成為一個在異鄉漂流失根的人。但黃娟的台美文學，其實是一種融入當地的生活表現，還有一個重點是她會關懷母土，因為台灣是她的故土、是她紮根的地方。
台美文學具批判性，打造戒嚴時期二部曲寒蟬
黃娟除了寫她在美國的生活外，也寫台灣。文學評論彭瑞金說，黃娟到了美國以後，作品多了一點批判，她從美麗島事件寫到陳文成，透過這樣的政治事件，有距離的觀察試圖去反省檢討，當年是戒嚴的年代，這樣的文學非常稀有。
黃娟在美國的作品，經常寄給1964年出版的《台灣文藝》。黃娟說，《台灣文藝》的創辦人吳濁流先生當年不怕，只要他們有稿子給他，什麼文章吳濁流先生都敢登。
即便著有七篇長篇小說、十部短篇小說集、兩部散文集，但黃娟後來仍在台灣文壇上消失了好一段時間。「我的黑名單不是在警備總部，我的黑名單是上了幾個大報的編輯，我的文章消失了很久，很多人就不認識我。」
黃娟說，《楊梅三部曲》的第二部故事中，這個階段的台灣人，日子過得像寒蟬一樣。「就是你不敢吭、不敢叫，那是從日本戰敗開始，國民政府來台之後，台灣人過的日子。」
三部曲落土蕃薯，平民視角書寫台灣百年歷史
《楊梅三部曲》的第三部「落土蕃薯」，從主角赴美僑居寫到政黨輪替，是一部有系統的台灣現代史。《台灣文藝》主編傅銀樵評論，小說家或詩人很少涉及到政治，都有一種自我警總的心態，但台灣政治的三個階段，從日治時代到國民黨時代，再到有反對運動的年代，剛好黃娟通通都經歷過，不管是二二八或白色恐怖等事件，也幾乎全寫進她的作品中了。
文學評論家許素蘭說，黃娟從1961年開始寫，她的作品從當時到現在，都是保持著一個社會參與的熱忱。她透過一個作家細膩的觀察，跟她社會參與的心。在不同作品裡面，她可能只有題材的變化，但是她的一個寫作的初心，是沒有變的。
「《楊梅三部曲》呈現台灣歷史上變動最大的一個時代，我是想說，要把台灣歷史重現出來。這個是要寫小民的故事，看說一般的平民是怎麼過的，我經歷的、我看到的台灣的歷史，一百年的歷史。」黃娟這麼說著。
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文字整理：江婉琦
責任編輯：陳珊珊、陳逸雯
核稿編輯：李羏
出刊日期：2023.05.23
台南關廟人，本人很內向，但內心卻很厚話，所以寫作，平衡看來冷冷靜靜的自己。興趣是在台北夜裡的河堤騎腳踏車。喜歡東南亞議題，曾服務於燦爛時光東南亞主題書店、移民工文學獎，現為《Mingalar Par緬甸街》刊物採訪撰寫與插畫。