「忍者」一直是日本文化非常神秘的部分,以此為題材的動漫、電視劇、電影的作品不在少數。從小受到日本卡通《忍者哈特利》的影響,讓我對「忍者」充滿嚮往,相信也有不少人也和我一樣,曾幻想過自己能飛簷走壁;或是使出隱身術躲在牆角,偷聽別人的對話;還是腳踏忍具,實現水上輕功!
影視作品當中描繪的忍者,幾乎有著武功高強的印象,似乎只要咻、咻地揮幾下、擲出手裏劍,就能輕輕鬆鬆殲滅敵人。雖然令人難以置信,但這樣如幻象般的人物,在日本歷史上是真實存在的。說到史實上有名的忍者,就不得不提到「服部半藏」了。其實「服部半藏」不只一人,而是由當代家主代代襲名。最廣為人知是第二代服部半藏(本名服部正成),作為德川家康的家臣立下了許多功績。
《忍者哈特利》的原型正是參考代代襲名的服部一家,並將主人翁的背景設定為服部半藏的後裔。不過真正的忍者,與我們的想像有很大的不同。那麼,「忍者」到底是什麼樣的角色呢?
潛伏當「間諜」主責收集情報,忍者其實不常穿黑衣
忍者的起源雖不可考,但最早可追溯至南北朝時代(1336–1392)之後,從相關文獻可以證實當時有忍者的存在。普遍認為他們原先是反抗貴族或莊園領主的惡黨,後來到了室町時代、戰國時代,才以傭兵身份受僱於各地的大名(註),協助維持社會秩序,抑或是擴張勢力範圍。
受到文學影視作品的影響,普羅大眾認為忍者善於暗殺。事實上,忍者的主要任務是收集情報,原則上會盡量避免衝突,只有在不得已的手段才會戰鬥。他們偽裝成平民老百姓,深入敵營埋伏,暗中將敵方資訊即時回報給雇主。比起身著黑衣,忍者的打扮與一般人沒有什麼不同,可能是農夫、商人或僧侶。畢竟光天化日之下,全身黑衣又蒙面的人走在大街上,再怎麼看都非常可疑吧。
忍者在收集情報的同時,必要時也會作為幕後推手,讓雇主能夠順利攻下敵方,像是故意在敵方陣營散播假資訊,或是放火鬧事來搗亂敵方陣營等等。簡單來說,忍者就是類似間諜的角色。
日本各地都有忍者,就連本州最北端的青森都有其蹤影。據傳服部半藏的後裔服部康成,就曾效命青森的弘前藩。另外,弘前還曾存在於一個歷史將近200年的忍者集團「早道之道」,他們負責維持治安、秘密進行諜報活動,甚至還被派遣到北海道,調查愛努民族與松前藩的情報。在明治時代繪製的弘前城周邊地圖上,就有發現「早道之者」訓練場的圖案。
忍者文化成為顯學,青森大學忍者部的誕生
如果想要體驗當忍者,遊客可以到觀光設施體驗之外,還可以到日本各地所謂的「忍者學校」,認真學習忍術。熱衷於「忍者文化」的日本,不僅止於將其作為觀光資源,在學術界上也有深入研究。
2016年,日本第一個由大學生組成的忍者社團「青森大學忍者部」誕生。雖然是學生社團,活動內容可不馬虎,他們平常積極鍛鍊體能、練習忍術、解讀古書,學習一切忍者相關的事物。而社團的最大目的,就是到各地宣傳忍者文化。例如到幼稚園、小學演講,或是當有外國郵輪停靠青森的港口時,也會將忍者秀作為歡迎節目之一表演給海外遊客看。青森曾經存在的忍者的事實,就連本地人都不一定清楚,是這幾年透過青森大學忍者部的大力宣傳,才讓更多人知曉。
作為日本忍者兩大流派之一「伊賀流忍者」的發源地三重縣,也不讓青森專美於前,不只與青森大學同樣設立了「忍者部」的學生忍者社團,2017年七月,三重大學開設了史上第一個「國際忍者研究中心」。其主要的活動內容為研究、解讀忍者相關史料、科學驗證忍術等,同時也作為國際宣傳據點設施,將代表日本的「忍者文化」推廣至全世界。
另外,2018年,三重大學在研究所的主修課程中新增了「忍者・忍術學」,學生可以透過學習忍者相關知識來取得「忍者碩士學位」。2023年十二月底,更有勤學的學生成為史上首位「忍者博士學位」。
探訪青森弘前「忍者屋敷」,尋找忍者存在的痕跡
忍者的身份特殊,歷史上並沒有太多相關資料留存下來,不過還是有少數史書紀錄忍者的活動。2017年,在青森縣弘前市發現了一間疑似忍者使用過的房屋。經學者調查後,幾乎可以確定是一間「忍者屋敷」。
這間日式老房子僅距離弘前城兩、三條街,從過去的屋主名字紀錄,推測是「早道之道」的集會場所。他們在這裡互相交換情報,執行弘前藩主所指派的任務。
這間房屋推測是在江戶時代後期建造。由於已經不是戰亂時代,屋內並沒有太多誇張的陷阱,不過仍有許多機關,像是會發出聲音的地板裝置、假的日式拉門、隱藏的隔間等等,反而更能了解最真實的忍者屋敷的面貌。
後院種植了不少非本地原生種的花草,應是特別移植過來的植物,其中包含可以用來製毒的「烏頭」。屋內各處的牆上釘著許多鐵釘,推測是用來曬乾藥草的掛鉤。細問前屋主後,他表示祖父曾與他提到購入這間房子時,屋內瀰漫著藥草的味道。甲賀流忍者善於藥學,也許當時就在這裡製作了許多藥品及毒藥。
日式「堅忍」精神的縮影,忍者文化成為日本代名詞
想當忍者不是那麼簡單,在執行任務時,常常會遇上需要忍耐的場面,小至上廁所的生理需求,大至需要堅守意志,深入敵方陣營埋伏多年。這樣為主奉獻的精神,也能從日式工作文化看見。此外,日本人習慣的迂迴講話方式,讓人難猜透真實的想法,與善於隱藏自己、偽裝成平民融入社會的忍者,又有何不同?
忍者的「忍」代表了「堅忍」與「隱藏」,可以說是最傳統的日本精神。也許日本人的心中,都流著些許的忍者血液也說不定。
進入到明治政府時代後,由於社會階級制度的改變,忍者不再被需要,他們轉職改做軍人、警察等能發揮自己特長的職業。隨之而來的還有變成娛樂文化的素材,舉凡各種文學作品,到近幾年推出的日劇,不少都帶有忍者的元素。無論經過多少年,「忍者」永遠是經典不敗的題材,全國各地興起的劇場表演及主題咖啡廳,更加速了這一波席捲全球的忍者炫風。
即便現代已不存在忍者了,或者就算是有我們也不得而知,但可以確定的是,大眾對忍者的憧憬依舊,忍者的潮流勢不可擋,如今已成當代日本文化的代名詞之一。
註:大名是日本封建時代對一個較大地域領主的稱呼,由名主一詞轉變而來。
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文章|讀懂孩子的情緒、練習換位思考,透過角色扮演學會忍者讀心術
作者:吳詠心
責任編輯:陳逸雯
核稿編輯:李羏
出刊日:2024.09.11
高中畢業後赴日求學,2019年畢業於上智大學。曾任職日本批發業商社,疫情當中因緣際會轉職到青森,2021年4月~2023年3月擔任青森市的國際交流員。2022年獲選青森睡魔小姐冠軍,是史上第一位外國籍佳麗。現任職於青森市的觀光協會。IG: @cassie.s.life