精神科醫師廖泊喬分析，ADHD（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，注意力不足過動症）是大腦發育過程中，大腦前額葉皮質的「煞車系統」發育得比同齡孩子慢，當藥物發揮作用，就像是讓大腦的煞車系統運作更穩定，幫孩子爭取到關鍵一秒鐘，想發脾氣、想插嘴或面對挑釁的瞬間，能停頓選擇忍耐或轉身離開，而非失控反擊，讓孩子有機會建立正向連結，重拾自信。
電影《小曉》（Trouble Girl）裡，有一幕讓我難以忘懷，似乎也讓許多家長心有戚戚焉。那是小曉情緒崩潰的瞬間，她對著老師、也似乎是在對著世界大喊：「我為什麼要吃藥？妳叫她（媽媽）吃吃看啊！」直到電影後段，小曉才吐露了讓人有些心酸的真心話：「我只是想要在家裡練習不吃藥。」
或許，真如同小曉所說，孩子抗拒的往往不是藥丸本身，而是那個「如果不吃藥，我就不是好孩子」、「我不吃藥，就會給媽媽惹麻煩」的標籤。同樣地，在診間，會看到家長們帶著焦慮而來，對於藥物有著恐懼與懷疑：「醫生，吃這個藥會不會上癮？」、「聽說這是兒童毒品？」、「能不能用保健食品取代就好？」
這種藥物主要成份為Methylphenidate（派醋甲酯），在台灣的商品名包含利他能、專思達、利長能等同成分藥物。首先，我們要建立一個核心概念：ADHD（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，注意力不足過動症）是大腦發育過程中的一個狀態，具體來說，是大腦前額葉皮質的「煞車系統」發育得比同齡孩子慢了一些。
我們可以用「戴眼鏡」作為比喻，戴上眼鏡，是為了看清世界，不是因為眼睛犯了錯。想像一下，一個近視的孩子，他在黑板前瞇著眼、皺著眉，抄錯了筆記，被老師誤以為是不認真。這時候，我們會毫不猶豫地帶他去配眼鏡。我們會說：「戴上眼鏡，你就看得清楚了。」我們絕不會說：「你眼睛壞了，戴上這個懲罰你。」而ADHD的藥物治療，原理就跟「戴眼鏡」一樣。
ADHD藥物，有助讓孩子大腦的「煞車系統」更穩定
藥物的作用，主要就是讓大腦那尚未成熟的煞車系統能夠正常運作。因此，服用藥物不是因為孩子「壞」，也不是要控制孩子變得很「乖」，而是賦予他們大腦原本就該有的功能，讓他們有能力去選擇自己想做的事，而不是被衝動牽著鼻子走。
許多家長可能感覺服藥是為了讓孩子「成績變好」或「坐得住」，不過，有時候成績進步只是附加的好處，藥物還真正能保護孩子的「人際互動」與「自信心」。如同電影《小曉》中的處境，ADHD孩子常因衝動控制不佳，或是「讀不懂空氣」、在不對的場合插嘴或無法拿捏玩笑分寸。而這些無心的「白目」行為，較為容易讓他們在尚未社會化的同儕眼中被視為「怪胎」，甚至遭受排擠與霸凌，這是最令家長擔憂與心疼的部分。
而藥物在此時扮演了一些角色。當藥物發揮作用，就像是修好了大腦的「煞車系統」，能幫孩子爭取到關鍵的「那一秒鐘」。在想發脾氣、想插嘴或面對挑釁的瞬間，孩子能因為這短暫的停頓，選擇忍耐或轉身離開，而不是失控反擊。這一秒鐘的冷靜，往往就是社交戰場上「天堂與地獄」的差別，讓孩子有機會建立正向連結，重拾自信。
當孩子發現「原來我可以控制我自己」、「原來同學願意跟我玩」，那種自信心的建立，或許是藥物的幫忙下，孩子體驗到的不同，或許，這比考試成績進步，來得更為重要。
直球對決：這些藥物不是「聰明藥」，更不是「毒品」
坊間有較多關於利他能這類型藥物的傳說與迷思，我們可能需要用相關現有研究，來一一破解，或許才能讓家長更為安心。
迷思一：「這是聰明藥，吃了會變資優生？」
錯。利他能不會增加智商（IQ）。
這類型的藥物作用主要是像是「掃掉迷霧」，而讓孩子原本擁有的能力得以展現，不會被分心和衝動給遮蔽。對於沒有ADHD的人來說，吃這類型藥物並不會讓我們考試變厲害，反而可能因為過度興奮而焦慮或失眠。
迷思二：「這結構跟安非他命很像，是兒童毒品？」
部分對，也部分錯。而這是最讓家長擔憂的說法。部分對，是因為在化學結構式上，它們有相似之處，部分錯，是因為，在藥理上，兩者天差地遠。這就像是「水」與「雙氧水」，兩者差一個氧原子，一個是生命之源，一個喝了會出事，結構式相像，不代表作用類似。
醫療用的Methylphenidate，在日常開立的劑量下，不會產生甲基安非他命那種「欣快感」（High）或幻覺。而長期追蹤研究顯示，規律接受藥物治療的ADHD孩子，長大後濫用毒品的機率反而比「不治療」的孩子更低。主要是因為孩子在成長過程中挫折感因而較少，也因此較不需要透過毒品來自我麻痺。
迷思三：「吃了會上癮，一輩子戒不掉？」
這也是我常聽到的擔憂。不過，有時候可以幽默反問家長一句：「如果這藥真的那麼容易上癮，為什麼我們每天早上都要三催四請，但孩子仍然常常忘記吃？」
成癮的定義是「不吃會極度渴望、會不擇手段取得」。但在ADHD治療中，我們看到的是孩子症狀改善，而隨著大腦發育成熟（通常到青春期後或成年），許多人是可以慢慢減藥甚至停藥的。有一個較為立體的比喻，這就像是一個「鷹架」，大樓蓋好了，鷹架自然可以拆除。
食品無法取代藥物治療功能，勿因恐懼錯過適當治療期
當然，Methylphenidate這一類型的藥物，仍然有副作用。最常見的副作用就是「影響食慾」與「睡眠」。有些孩子中午會吃不下飯，或者太晚吃藥導致晚上睡不著。不過，這些通常是可以透過調整劑量、改變服藥時間（例如配合正餐）來改善。
不過，這類型藥物雖然在醫療用途下是安全的，但在法律上，Methylphenidate 仍屬於第三級管制藥品。也因此，不能私下分享藥物。聽過有些熱心的媽媽，覺得自己孩子吃得不錯，便拿幾顆給朋友的孩子「試試看」。這不適當、也是違法的！
至於市面上五花八門標榜「取代藥物」、「專注力配方」的保健食品，或許，保持審慎的態度很重要。目前沒有任何「食品」在科學證據等級上能取代藥物的治療角色。或許，家長盡量能不要因為對於「藥物」便有無謂的恐懼，讓孩子錯過了適當的治療期，可能代價會是孩子受挫的童年。
除了藥物之外，也需要教養與陪伴
或許，藥物只是其中一項工具，它絕對不是魔法。藥物能幫助孩子的大腦「準備好」去學習、去社交，但如何教導孩子應對進退、如何建立規律的生活作息、如何給予孩子正向的鼓勵，這些「教養」與「陪伴」，是藥物無法取代的，也是身為家長與醫師的我們，需要共同努力的方向。
若是您的孩子也被診斷為ADHD，請不要感到絕望或愧疚。這不是誰做錯了什麼、或是誰的基因不好。想像這是一場長跑，藥物是一雙好穿的跑鞋。我們給孩子穿上鞋，不是為了逼他跑得快，而是希望他在這條成長的路上，少受一點傷，在家人的陪伴下，看見更多一些的沿途風景。
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作者：廖泊喬
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日：2026.1.30
雲林虎尾人，臺灣大學醫學系畢，為精神科專科醫師、