在2023年U18賽場大放異彩的柯敬賢，擁有人高馬大的運動員身材與能力，從小他練棒球遭遇低潮時，爸爸就是他最佳心靈導師，但2022年爸爸卻因遠洋漁業工作意外過世。沉澱過後，他將父親的教導化為進步的動力，準備好在世界級棒球場上奮力逐夢。
只要2023年有鎖定U18世界盃青棒賽，肯定都對柯敬賢留下印象深刻，深邃五官配上黝黑膚色，上了場就用他人高馬大的身材把球送得深遠，彷彿在宣告自己是臺灣新生代強力打者接班人。他期許自己2024年高中畢業後，能有機會追隨旅美前輩的腳步展開職棒生涯。
「可是我有點想在旅外前，再跟這群同學打一個大學的比賽。」柯敬賢有點語出驚人，但也更加凸顯了真性情。他笑說這是股衝動和感覺，前幾個月看到大專棒球聯賽，突然思考是否還有另外一條路，「有點想幫忙臺北市大連霸。」通常平鎮輸出的選手升學首選是北市大，所以只要他願意，就能跟同班好友再續緣份，攜手試探成棒世界，「我是那種同學情看比較重的人。」
國小就夢想登上大聯盟，遇低潮靠爸爸用心開導
當然這只是柯敬賢在畢業季到來前的其中一個選擇，或者可以說小插曲，他最終的目的地，仍舊是小時候就深植在心的旅外夢；從國小五年級開始，當他看著電視機裡的大聯盟賽事轉播，想法已經湧現，「有一天我會不會也站在上面？」儘管此時，他的球齡不過才3年而已。
柯敬賢與棒球之間有股命中注定的浪漫，從小運動能力就非常突出，但嘗試體操和足球之後，都只是蜻蜓點水後沒太大興趣，直到跟著哥哥一起接觸到棒球，才觸發了熱情所在，「棒球可以交到很多不同朋友，很喜歡這種競爭力比較強的運動，一玩感覺這個比較好玩，就一直到現在。」
柯敬賢國中就長到190公分，當時他是高雄市七賢國中的王牌投手兼中心打者，很快就獲得青棒豪門平鎮高中發出的入場券，有趣的是意外地因此跟表弟林維恩相認，「長輩說我們很小的時候有玩在一起，我去台東親戚那都會跳進去池塘偷抓魚，後來才發現原來那是他家。」林維恩在旁補充，「國中比賽時媽媽跟我說，你知道七賢國中那個外國人嗎？很大隻然後球打很遠那個，他爸爸是我表弟欸。」
認親的相見歡是柯敬賢在平鎮高中展開的序曲，但隨之而來的卻是一連串的低潮與傷勢，高一剛來到這個一級戰區，只能看很多同學打得比自己好，曾萌生要不要放棄的想法，那時候爸爸就是他的心靈導師，透過聊天獲得開導，「他跟我講不要那麼多想法，大膽去做就好了。」
戴著爸爸遺物南北征戰，轟出全壘打感謝天上爸爸幫推
靠著爸爸的鼓勵走出低谷，柯敬賢不知道接著面對的卻是懸崖。高二剛開學不久，他帶著收假的心回到球場練習，卻被吳柏宏總教練緊急叫到一旁，「他跟我說趕快坐車回家，爸爸在醫院，我直接從桃園坐高鐵回高雄。」從事遠洋漁業的父親因為工作意外受傷送醫，柯敬賢回憶他一到病房，爸爸正好睜開眼睛恢復意識，而且情緒激動地想講話，但是因為插管所以無法發出聲音，後來探完病回家稍作休息，晚上就收到醫院電話通知，再趕過去時已經宣告因傷口感染過世。
「爸爸過世是9月13號。」柯敬賢清楚記得那一天，也沒忘記自己消沈多久才走出喪父之痛；一路告假到月底的他，在聽到教練的比賽通知後也無心再戰，品嚐著人生的最低潮，「後來想說把這件事當成動力，再堅強起來。」他也覺得，父親臨終前的最後吩咐，或許就是想要叫他好好打棒球。
除了脖子上的項鍊是爸爸的遺物，陪伴著柯敬賢出入大小賽場，他還有一個印有父親相片的手機殼，是出自母親訂做贈送，「媽媽自己也有做一個爸爸的枕頭陪她睡覺。」現在一家人已經走出至親離去的傷痛，只不過柯敬賢還是偶爾會想起，「有時候看到爸爸的照片或影片，還是會想躲起來，跟他聊聊天，然後聊一聊就哭。」
在失去父親將滿一年時，柯敬賢在U18世界盃大放異彩，打擊率5成50，帶有1發全壘打，還拿到最佳防守球員及明星外野手獎，他感性謝謝天上的爸爸，幫忙「推」一下才有那轟，而且還就此找到開關，歸建母隊後續桃園盃、黑豹旗等重要賽事開砲，他坦言原本只追求擊球點確實，但升上高三後有所轉變，「國外可能比較注重長打，也有球探在聊天時這樣跟我講，所以慢慢追求仰角。」把球打向爸爸所在的天空，既能表達思念，也增添旅外的籌碼，那何樂而不為呢？
擁有一半西方血統的柯敬賢，或許不久之後能在國外找到他的歸屬感，畢竟在臺灣總是不時被認作外國人，不過他還蠻享受其中的，「我都沒有被歧視欸，而且蠻受歡迎的，他們會走過來，然後抬頭仔細著看，說『欸、你很像外國人，你眼睛很漂亮』，然後就越來越多人圍過來了說也要看。」柯敬賢的棒球之旅，半年後將迎來新篇章。
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2024.03.11
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。