中信兄弟2024年風光帶回隊史第10座總冠軍，臺灣大賽和統一獅鏖戰5場，場場達標雙位數安打，其中四戰有全壘打，兇猛的火力展示正是他們整賽季濃縮寫照，例行賽團隊總共炸裂78轟，遙遙領先居六隊之冠，看得出首年上工的美籍打擊教練丹尼爾（Daniel Catalan）確實有一套，儘管這只是他人生中第一次在職棒球團服務，更是賽季初體驗，能短時間內就踏入成功軌道，幕後推手來自頭腦裡一套精細的運動科學和數據。
32歲的打擊教練在職棒球隊裡可以說是相當罕見，因為選手裡肯定不乏同齡甚至更年長的打者，要怎樣讓這些在沙場上打滾10年的資深老將心服口服？中信兄弟打擊教練丹尼爾（Daniel Catalan）拿出他過去在美國私人棒球訓練中心「Driveline Baseball」累積的現代化運科實務經驗，透過數字來說話，在高速攝影機、球棒感應器等科技儀器輔助下，擊出的球無論初速、仰角或軌跡都無所遁形顯現，難怪連中信兄弟前任隊長王威晨都直言，這些新知和從小學到大的通通不一樣，「這是目前最有效、最新的方式，我現在才接觸比較晚，棒球本來就跟產品一樣，一直會有新技術出現。」
國際棒球浪人選擇駐足台灣，首嘗總冠軍甜美滋味
要說美籍智利裔的丹尼爾是名「棒球浪人」一點也不為過，從球員時期開始踏遍世界各地18個國家，連棒球風氣不興盛的歐洲都留下了足跡，曾待過西班牙和波蘭，甚至執教了國家隊，事實上，旅行一直是他棒球以外的另個熱情所在，所以用棒球來周遊各國，堪稱最完美的工作型態。
然而西太平洋的臺灣，卻讓丹尼爾駐足了。因為中信兄弟的邀約，讓他第一次挑戰如此長期的任務，徹頭徹尾參與整個賽季，一待就是一整年，也嚐到和選手一起抱回總冠軍的甜美滋味，「這是我第一次在職棒任教，能在第一年就封王真的很酷，其實從春訓開始就可以看出來我們打者群很優秀，大家技術都非常好，所以稍微可以預料到如此結果。」
和先前在訓練中心的作業模式不同，捧職棒球隊飯碗意味著必須拋棄定點定時的上班方式，必須跟著球隊四處移動征戰，也得配合團體作息，丹尼爾坦言少了許多自由時間，畢竟幾乎每天都有比賽或練習，行程表滿檔，就算生病和疲勞也無法喊停，但這些辛苦無損他享受帶隊的樂趣，因為幫助選手成長就是成就感的來源，「我喜歡把在訓練中心做到的事，應用到球隊裡面來，就算時間和空間比較受限，但我想克服，試著讓大家脫胎換骨。」
從交談對話當中，不難感受到丹尼爾對於教學有源源不絕的熱情，這也是他為何新賽季續留並且選擇轉任一、二軍巡迴打擊教練，因為他想指導更多年輕的球員，「今年我們球隊投資了一些新器材，所以我主動提出是否能一、二軍都教到，當然如果在二軍的話，比較沒有戰績的壓力，所以更能專注在球員的養成上，接近之前待在訓練機構的感覺。」而臺灣友善的人群、球迷熱情以及美味食物，都是丹尼爾想要再待下來的原因，他笑著說道，「去年我花了兩個月才記住所有球員和教練的名字，今年我有一個更好的起跑點了。」但唯獨炎熱天氣還是一道需要克服的考驗。
做著一樣的教學內容，學生也一樣是職棒選手，丹尼爾因為工作環境從訓練中心變成職業球團，而深刻感受到過去不曾背負的戰績壓力，以往只需心平氣和在幕後，如今要親上戰線拚輸贏，算是體認到要顧全大局的難處，他自己都花了一點時間適應，所以也更能體會選手的心聲，「球季中他們無法只顧打擊，還有守備、跑壘等等，我們在訓練中心的話可以練打好幾個小時，但在球隊裡差不多15分鐘就要去練其他的了，加上生活中還有私人或家庭等瑣事，我所能做的就是讓他們維持在追求的目標上。」
用運動科學讓人信服，建議臺灣打者加強選球與擊球力道
綜合過去一年的觀察，丹尼爾點出包含中信兄弟在內的臺灣打者型態，普遍擁有良好的擊球技巧，但是卻也因此受限，過度依賴技巧的狀況下，有時候為了追求碰到球而捨棄重擊，他的想法是要加強選球和擊球力道，「臺灣打者揮棒的機率很高，但是揮空率和三振率還好，代表都有打到球，但有時候我們是在擠壓出手下把球打出去，所以長打率不是特別高。」而他給的建議，是要求打者在打席前段，多選一些能紮實咬中的球，當兩好球之後再展現擅長的技術流。
擁有學術背景讓丹尼爾拿得出數據讓其他人信服，但身為教練團的一員，學習溝通與合作又是另個課題，畢竟以前他只需要和選手對談，現在不只面對到台灣的教練群，還有來自日本的總教練平野惠一，如何達成共識要靠互相尊重，「當大家有歧見的時候，好的溝通方式可能就彼此教導、交流知識的這種方式，讓對方知道說，你是從什麼樣的觀點去切入，數字可以將主觀的意見變成是客觀的事實，去年我們的確在雙方尊重的前提下反覆溝通指教。」
其實對待選手們也是一樣，丹尼爾和傳統派教練的風格不同，與其透過指令進行指導，自己更習慣用溝通來建立合作默契，所以他會問很多問題，來刺激球員表達感受和想法，經過一整年的練習之後，發現原本比較被動發表意見的球員，也能開始侃侃而談。
帶著2024的成功經驗，丹尼爾將迎來更大的挑戰，在找來另一位外籍女性打擊教練莎菈協助一軍後，他自己必須兩邊跑服務更多球員，連二軍都得看顧，但這一位洋教練已經躍躍欲試，去協助更年輕、更脆弱的幼苗進行科學改造，打造出一支火力兼具深度和廣度的黃衫軍，「我的目標是讓所有打者都能變更好。」
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2025.3.28
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。