2019年起，連續好幾年戰績落在B段班的北海道日本火腿鬥士隊（Hokkaido Nippon-Ham Fighters），將新庄剛志（Tsuyoshi Shinjo）視為救世主，於2022年邀請他掌管球隊。開始執教時，個人風格強烈的新庄剛志就請大家稱呼他為「 BIG BOSS」而不是「監督」；3年過去了，2024年鬥士隊戰績晉升到聯盟第二名，成為有爭冠實力的勁旅，年輕選手也有超乎預期的成長。新庄剛志的獨特訓練方式、調度、戰術，以及嚴謹的監督能力，都受到高度評價。
2024年10月，新庄剛志宣布與北海道火腿鬥士隊續約，也確定2025年繼續執教。外界對於他能否帶領球隊拿下「日本一」（日本職棒兩聯盟的年度總冠軍）的目標充滿期待。
這一位既搞怪卻又善解人意；不按牌理出牌，卻懂得尊重體制的棒球狂人；他，就是新庄剛志。
曾鼓勵面對危機的選手：「這麼多球迷留下來看你比賽，克服它吧！」
「最重要的是『享受』，就像小時候在公園打球一樣，不斷渴望玩到天黑的感覺。」
2024年賽季，新庄剛志經常把「享受」這個詞掛在嘴邊，他成功讓享受的文化融入球隊。「這個詞聽起來也許很簡單，但作為職業選手，能夠真心享受每個瞬間、每一次的比賽，我認為，這正是我們能打出好成績的關鍵。選手能夠把享受的理念具現化，是一件非常重要的事情。」
新庄剛志在嘗試找到贏球的方法，以及幫助選手提升賽場上的表現中，展現出其獨特才能。就像現役時期的他，擅長吸引周遭人的注意。無論是球迷還是選手，都能輕易被其熱情所感染、並且充滿幹勁，他是位擅長激發熱情的天才。
能夠讓球隊快速成長，其中一個重要原因便是新庄監督對年輕選手的培養。例如，在年輕投手方面，對於北山亘基（Koki Kitayama）的使用方式就曾引起批評。
北山在 2022 年加入球隊，第一年便以新人之姿擔任開幕戰先發。同年賽季更經歷了中繼、終結者等不同角色的切換，這些安排幾乎前所未見。有個系列賽，北山連續被擊出再見轟而輸掉比賽。第三場，他明白北山的身心都承受著巨大壓力，仍然決定無論如何都要讓他上場關門。當時，新庄對正在熱身的他說：「這麼多球迷留下來看你比賽，克服它吧！」隨後北山以充滿氣勢的犀利直球，正面回應監督對他的期待。如今，北山已是先發輪值之一，甚至在 12 強入選了日本國家隊。
直言要清宮幸太郎減肥！為年輕選手量身訂作指導方式
再來，談到年輕選手就非得提到他：清宮幸太郎，曾是七大球團共同指名的超級高中生。新庄從上任以來就對他非常嚴厲，第一年除了建議他減肥，而且，幾乎從來沒有讚美過他。有次清宮開轟，新庄笑著說：「要不是我叫你減肥，這球肯定不會出去。」
新庄監督對球員性格有深入了解，並根據每個人的特質，量身訂作適合他們的指導方式。他的方法不是透過大規模補強，而是專注於選手的能力成長，這些努力最終開花結果。清宮在2022年第一次雙位數開轟，之後連續 3 年保持雙位數的成績。去年因傷未到規定打席，但在打擊率首次突破三成、長打率五成，成長幅度十分驚人。
熱愛棒球又具深度智慧！善用IG與球迷交流，公開讚揚其他教練
新庄剛志認為，棒球產業服務的對象，是球迷。新庄剛志的Instagram除了公開讚賞選手表現以外，他也經常發表出人意料的言論，以及「暖心」的內容而引起話題。他曾說，「Instagram就是和球迷交流的廣場。」
例如2024年的高潮系列賽，火腿成功在第二戰以3比2逆轉勝利，文章底下出現滿滿的「哭了、感動、謝謝」等字眼。新庄的個人社群，已成為球迷和監督之間共同傳遞訊息的廣場。關於他的一言一行，可以強烈感受到希望球團、選手、球迷等三方，能夠一起讓棒球變得更好的心情。
另外，新庄監督的視線，不僅僅停留在選手或球迷身上而已。他也曾在 instagram 發文，公開讚揚北海道火腿的守備跑壘教練森本稀哲（Hichori Morimoto）的貢獻。「今天因為稀哲判斷出色，讓兩位跑者成功回到本壘得分。幕後英雄，謝謝你！」
從熱身賽開始實施的「擊掌式交換名單」也是一個例子。對手不只是對手，而裁判不只是裁判，大家都是棒球賽場上很重要的一份子。「比賽開始前相互擊掌，讓整體感覺更像一個團體。這種場面看了很舒服，我收到過很多這樣的私訊。」
在每個系列賽的第一場，火腿隊與友隊都會這麼做。當兩隊監督和裁判一一擊掌，場內立刻響起了掌聲，整體氣氛也變得溫暖起來，而不是兵戎相見的場面。新庄剛志未來，一定會持續努力讓棒球進入所有人的生活中，帶動日本棒球界更加繁榮。
「新庄劇場」穿戴各式裝扮，球賽有熱血拚勁又有華麗表演
什麼是「新庄劇場」？提到新庄剛志，就不得不提到這個詞。新庄劇場不僅是他 YouTube的名稱，由來也非常有趣。
這個詞彙最早出現在2004年，當時新庄從美國大聯盟回到日本，再加入北海道火腿鬥士隊。到了2006年，所有球迷、媒體都已對他非常熟悉。當時媒體開始用「新庄劇場」，來形容他在比賽中的精彩表現。不僅自己演，也懇請球隊和其他選手一起演，透過各式各樣精彩的表演和裝扮，例如閃電腰帶等，讓球迷們感到熱血沸騰。
值得一提，新庄剛志的新庄劇場，並不是單純的胡搞瞎搞。他會事先與球團和對手球隊進行商討，並且獲得同意，如此細緻入微的考量才是他的魅力所在。不僅注重行動所帶來的影響，也非常在意排場與需要什麼配合。周到與細心，讓人為之讚嘆。
此外他也堅信「表演和成果必須相輔相成」，進行表演的比賽中，對球隊勝負和個人表現更加執著，並以「表演就是要拿出成績才有意義」，成為自己信條。
鈴木一朗曾說：「真正的天才是新庄剛志」
新庄剛志在現役時期，經常被拿來與鈴木一朗（Ichiro Suzuki）比較。兩人同樣是從2001年起，在大聯盟活躍的外野手。
朗神曾表示：「真正的天才是新庄剛志」，對他的實力給予高度評價；兩人都曾多次榮獲金手套獎，是守備方面的名手。曾與他們同隊的本西厚博（Atsuhiro Motonishi）說：「如果只談守備，新庄的表現更好。無論是對飛球的判斷、接球還是傳球的水準，都是新庄略勝一籌，甚至連野村監督都曾考慮讓他當投手，因為新庄肩膀力量非常大。此外他的腳程也很快，由於原本是內野手，腳步靈活性也非常優秀，新庄具備一名外野手的所有條件。」
本西原本也是外野手，而且他們人都還資深，由曾經目睹過兩人的選手評論，確實非常有說服力。新庄的強肩確實很可怕，是可以單靠守備在大聯盟生存的球員。從接球到傳球的速度非常快，幾乎沒有任何多餘的步伐，一氣呵成再精準完成動作。
「當一個英雄，全力以赴。」最早到也最晚離開的總教練
無論是球員時期，還是如今身為監督，新庄剛志始終深受球迷喜愛，為何他能如此受到歡迎呢？棒球選手，能以「表演」帶給球迷歡樂的幾乎沒有。即便如此，這也不是他受歡迎的唯一理由。他的魅力在於常人無法想像到的奇特創意，以及，新庄剛志私底下是一位非常努力的人。
現役時期，他總是比任何人還早到球場練球，並且徹底做好身體訓練和保養。最早到、卻最晚離開，這也早球迷之間眾所皆知的事實。「讓大家開心，並且贏球。當一個英雄，全力以赴。」所有表演前抱著「一定要有結果」來挑戰，而不是浮誇和亂搞，至始至終，思考如何才能讓球隊獲勝。正因如此，他才能從球員時期一直深受球迷們喜愛。
現役時期的新庄，讓札幌巨蛋的球場上座無虛席；明星賽盜本壘，這些場景仍深深烙印在球迷心中。成為監督同樣魅力不減，備受關注以及讚譽的他，毫無疑問，用天才並不足夠適合來形容他了，痴與狂，新庄剛志是日本棒球發展，已經再也不可多得的鬼才。
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作者：小林
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2025.2.26
我是小林，定居在日本的台灣人。十年前因對未來感到迷茫，單純相信朋友的一句話，前往澳洲打工度假，再因緣際會到日本落地生根。我是從不懂它、認識它，才開始慢慢理解它。熱愛棒球、喜歡文字，相信從中可以獲得力量，相信能夠從體育和競技的故事中讓我們成長。