「喪宴」（Mrityubhoj）是印度教徒的傳統，在死者火化後的第13天舉行，招待對象包括親戚、村莊所有人，動輒上千人以上、開銷驚人，對貧窮家庭來說是雪上加霜，甚至有懷孕婦女為辦喪宴，將肚子裡的小孩抵押給債主，造成「出生即奴隸」的悲劇。
紀錄片《喪宴之後》跟拍印度昌巴爾區一個家庭籌備父親喪宴的過程。維倫德拉．庫希瓦是家族三兄弟的長子，父親因癌症病逝後，他成為一家之主，承擔起家族的重擔。
喪宴（Mrityubhoj）是印度教徒的傳統，在死者火化後的第13天舉行。在過去，喪宴是專門為13位婆羅門準備的盛宴，家屬透過喪宴緬懷亡者，並捐獻香油錢給廟方，祈求亡魂安息。如今，喪宴的招待對象擴增到親戚、村莊等所有人，需要花費大筆開銷，對印度貧窮家庭的困境更是雪上加霜。
種姓制度下的喪宴，窮人要宴請超過千位賓客
父親死後第二天，維倫德拉與家族成員將父親的遺體火化。印度教徒相信，當一個人去世後，亡者的靈魂便會離開身體，火化能幫助靈魂超脫前往「另一個世界」。火堆熄滅，如同父親最後的遺言「我就要死了，請神帶走我的苦痛。」
第三天，火化儀式結束，維倫德拉開始籌備父親的喪宴。維倫德拉的父親在生前十分受人尊敬，討論過後，他們決定印製200張喪宴邀請卡。
第四天，維倫德拉告知母親喪宴日期。喪宴由家族中的男性負責籌備，他們聚在一起討論賓客名單，一一列出父親的親戚、朋友和村莊居民。「在印度，不是每個人都會參加婚禮，但大家會從各地趕來參加喪宴。也是我們招待他們，和他們見面的機會。」
第五天，維倫德拉委託村莊的理髮師配送邀請卡。喪宴與印度的種姓制度息息相關，在傳統印度社會分為四大種姓：婆羅門負責傳遞知識、剎帝利是保護者、吠舍是商人與農夫，以及最低的種姓首陀羅負責勞務工作。在傳統的喪宴儀式中，喪家盛宴款待13位婆羅門。理髮師屬於首陀羅，沒有土地的理髮師，透過配送邀請卡獲取農產品作為回報。
第六天，維倫德拉重新統計喪宴的賓客名單，收到邀請卡的人將攜家帶眷參與，回報的賓客人數已經達到1,032人。看到人數後，維倫德拉不禁緊皺眉頭。
反喪宴發起人誓言消滅「出生即為奴隸」的悲劇與喪宴
反喪宴運動發起人維瑞許．拉吉．夏爾馬出生於一個落後地區，當地民眾往往需要借錢才能舉辦喪宴。多年前，他曾經目睹過一場悲劇，一個懷孕的婦女將肚子裡的小孩抵押給債主。「小孩出生後將成為你的奴隸，為喪宴貸款償債。」這件事讓維瑞許痛心疾首，他決心阻止喪宴習俗所帶來的惡性循環，要讓喪宴陋習不再繼續摧毀人民的生活。
「伯母，什麼是喪宴？」維倫德拉的姪女詢問家中長輩。「孩子，當我們辦喪宴的時候，大家會開始認識我們。我們為了喪宴所花的錢，將會提高我們的社會地位！」、「如果我們不辦喪宴的話，別人會以為我們很窮，所以我們一定得辦。」
第七天，喪宴的預估賓客人數達到2,500人，反喪宴運動的行動小組前往拜訪維倫德拉。
反喪宴運動已經推行到456個村莊，在每個村莊有5名委員，如果村子裡有人往生，委員得知後就會通知行動小組立刻開始工作。他們首先必須知道死者的種姓階級，再找村子裡有影響力的人出面，呼籲停止舉辦喪宴。
教育家萊姆．庫瑪．崔帕地和志工來到維倫德拉的家中，他們建議他縮小喪宴的規模。與其借錢舉辦喪宴招待關係疏遠的賓客，不如考慮將錢用在整修房屋、投注在孩子的教育。但是對維倫德拉來說，他太晚知道這些事情。喪宴的邀請卡已經發送出去，在傳統、名聲及社會壓力下，他們無法不辦喪宴。
窮人為辦喪禮背鉅額債務，「我們一家原本已經準備要去自殺」
第八天，為了舉辦喪宴，維倫德拉必須再籌出5萬盧比（當時約3萬台幣）。即使是對有錢人來說，舉辦喪宴的花費仍然遠超過他們所能承擔的範圍。有些人會選擇抵押房產、賣地，或是變賣值錢的財產，然而一無所有的人就只能被迫貸款。
船夫薩庫奇．勞爾，在一年半的時間裡，先後失去他的父親、母親與兄弟，他必須為每個人分別舉辦喪宴。薩庫奇賣掉土地，被迫欠下一大筆債，無力償還。後來又因為一場意外，癱瘓在床無法工作。反喪宴運動發起人維瑞許援助薩庫奇的家庭，並收養他的孩子。「要是維瑞許沒出現的話，我們一家四口已經準備要去自殺，未來毫無希望。」
第九天，維倫德拉思念著他的父親，他與村莊的鄰居聊天，他們談到父親生前所做的好事，也談到對於喪宴的看法。有人認為喪宴可以改用朗讀印度教的重要經典《薄伽梵歌》或《羅摩衍那》取代。有人希望自己死去之後，孩子們不要為他舉辦喪宴。有些家族更是已經完全禁止喪宴的習俗。
第十天、第十一天，維倫德拉的家族開始為喪宴做準備。為了提供空地給喪宴當天的大量賓客就坐，他們用泥土修補地面、提前整理田地。村莊祭司潘迪特．歧山．巴布告訴維倫德拉「我們是婆羅門的村莊，你的父親擁有良好地位。村子裡出現很多要縮減喪宴規模的討論，因為你的父親很受歡迎，把活動辦盛大一點也沒關係。為了讓他的名聲被記住，我們建議你們要站在同一陣線。」
喪宴是一日的盛宴，窮人一生的負擔
第十二天，維倫德拉到市場購買喪宴的食材和器具，付出大把鈔票。
第十三天，喪宴當天，維倫德拉的家族從凌晨開始準備食物。參加喪宴的賓客陸續抵達，並肩而坐。這是一場超過2,000人的盛宴，賓客吃飽喝足。夜幕漸深，賓客離去。維倫德拉獨坐在父親的遺像前，點燃油燈。家族成員陸續進門，維倫德拉起身與兄弟最後進門，留下父親的遺像與油燈在外。關上大門，喪宴到此結束。
一年後，維倫德拉為父親的喪宴欠下新台幣3萬5千元以上（註）的債務，反喪宴運動發起人維瑞許資助維倫德拉家中所有孩童的教育費用。船夫薩庫奇．勞爾過世。
紀錄片《喪宴之後》的結尾，維倫德拉留下這段話：「我們必須做到祖先所進行的儀式，如果有人帶頭廢止這個習俗，我也會加入這個運動。但一個窮光蛋既無法廢止，也無法強加任何規矩，他只能被牽制其中，在人間隨波逐流。」
維瑞許仍持續努力在昌巴爾區推動反喪宴運動，他期望有一天昌巴爾區能徹底擺脫喪宴陋習。
註：根據資料，2019年印度最低工資保障為一天工作8小時176印度盧比（約新台幣95元）
【延伸推薦】
紀錄片｜《喪宴之後》：印度教徒在死者火化後第13天舉行喪宴（Mrityubhoj），透過喪宴緬懷亡魂，同時幫助亡魂找到天堂居所。今日喪宴似乎成為身分的象徵，即使是家徒四壁的貧戶，也被迫得舉辦大型喪宴，導致生活雪上加霜。
作者：致頴
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日：2023.08.21
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