當效力美國職棒大聯盟奧克蘭運動家的沙子宸，成為臺灣第一個社區棒球出身，獲得美職球團青睞踏上旅外生涯起，無數個有類似背景的棒球男孩，心中的夢想之燈跟著被點亮，壽山高中王牌投手吳祉恩就是其中之一，他自己也沒想到，僅僅三年的科班訓練，就能擠身同屆頂尖投手，被國內、外球探的雷達鎖定，完全符合他口中「起步雖慢但是能彎道超車」的自我形容。
2025年二月底的高中木棒聯賽16強戰，是吳祉恩在壽山高中所投的最後一役，在比賽尾聲上場處理危機的他，遭到穀保家商強力突圍，最後力猶未逮承擔敗投，只能用不完美的句點作收，但懂得調適心情的他，很快甩開傷感，「蠻開心能對到穀保的，可惜黑豹旗和這一場輸了，不過其他場都有獲勝。」或許從小快樂打棒球長大的孩子，對於勝負比較好釋懷。
認真回憶起來，吳祉恩或許還要感謝穀保家商，這支國內數一數二的青棒霸主，在他蛻變的路上，扮演著重要的角色，因為正是高一下學期，有場比賽他先發力抗以穀保家商為主體的新北市聯隊，一舉用無失分的表現拿到勝投，從此彷彿獲得認證，是名可以在青棒最高層級存活下來的能力者，整個人都提升了不少自信。
「我還記得同場穀保先發的投手是蕭齊（現效力日職東北樂天金鷲）。」吳祉恩對於轉捩點的戰役印象頗深，因為當時對方陣中眾星雲集，連先發打序都還能背出來，「第一棒邱鑫（現效力中職樂天桃猿）、第二棒葉弘仁、第三棒林佳緯（現效力中職統一獅）、第四棒孫易磊（現效力日職日本火腿）……，賽前教練告知我要丟這場，心裡就感到蠻興奮的。」
自信能對付強敵，享受壓力帶來的刺激感
應該說吳祉恩等這個比賽很久了，帶著幾乎空白的資歷進入壽山高中，他第一年的時間幾乎都在補進度，將人家在少棒、青少棒累積的基本功，趕緊補救紮實，看到同屆已經跟學長外出征戰，他只能留在學校，將做不好的練習課表反覆加強，當時的挫折感讓他一度想退出，「原本有在想如果高二沒投出成績，要不要回去讀書。」在適應難度的陣痛期，認知到自己程度是肉眼可見的差距，他只能努力修滿投球細節、守備處理，一步步追上隊友。
「高一真的是彎道超車。」當吳祉恩發現自己有能力對付人人口中的強隊時，才意識到原來不知不覺間已在成為王牌的路上，「我覺得是高一學習、高二積極、高三責任。高二的時候上面還有很多比我強的學長，所以努力衝，什麼事就敢做一點，上場不會有後顧之憂，高三後壓力一定會有，但我蠻喜歡壓力帶來的刺激感。」
有個重要的決定是吳祉恩成功韜光養晦的關鍵，如同沙子宸在彰藝高中成名，他選擇的壽山高中也是既有程度又有舞台機會，相當符合他的需求。吳祉恩慶幸說道，剛好之前在社區少棒認識的學長介紹，所以自己也跟著來，結果這裡不只達到設定的強度，又有上場表現的空間，自己的成熟度比預想還超前，「整體打80分，高中才開始正式科班訓練，高二就入選桃園市聯隊一起拿到玉山盃冠軍，很多人努力很久也無法完成。」2025年正值高三的他還有機會，再戰一次玉山盃，繼續挑戰U18中華隊正選名單。
爸爸曾是高爾夫選手，鼓勵他專注勇敢逐夢
其實以「球齡」來說，吳祉恩不比同屆的差，國小二年級就因好動，和童年玩伴一起被送到TBA社區棒球隊，童年記憶裡少不了週末在社子島放電的時光，還一路打到國小畢業，已經深深為這項運動著迷的他，其實國中就動念加入科班棒球隊，但在爸爸考量下，還是先以快樂打棒球為主題，當成興趣繼續培養，社團方式經營的淡水國中棒球隊因此成為下一步。
三年後選擇題再度到來，準備升上高中的吳祉恩隨著年紀增長，更加明確知道心中所往，「原本國中畢業爸爸說不要再打棒球，是我爭取要繼續拚拚看。」努力說服之後兩人達成共識，既然決定想走棒球路，就不能再半吊子，以投手身份專職一拚。吳祉恩靦腆笑說喜歡站在投手丘的原因，「可以靠自己投球解決打者，覺得很帥，有一種掌握比賽的感覺。」
把棒球從課餘活動變成競技，吳祉恩說早就準備好抗壓性，就算迎戰強權也不會畏懼，「我知道未來會有更多怪物要打，會把壓力轉換成動力，讓自己更加進步、突破。」有位過去是高爾夫選手的爸爸，當然會給他一些在逐夢的過程中的建議，提醒要專注在對的事情，並且勇敢去做不要怕。
如今大豐收的高中生涯進入尾聲，吳祉恩展望畢業後邁出的下一步，看到沙子宸可以從社區棒球隊打到美職運動家隊，直說想以他為目標，「看有沒有機會也去到國外，看看更大世界。」同樣擁有「新鮮」的手臂，也充滿積極的學習態度，吳祉恩期待自己能到哪都像一張白紙，把學習到的新事物快速吸收，高效率獲得成長。
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作者：吳敏欣
責任編輯：陳珊珊
核稿編輯：李羏
出刊日期：2025.4.29
自由文字工作者，曾任UDN TV和聯合報體育記者，長期追蹤國際和本土運動賽事，主要負責項目為棒球，從少棒到職棒都有涉略，認為每個層級都有它的魅力，希望能將比賽看不到的故事分享出去。