「國民法官」從字面上理解，就是讓國民擔任法官，擁有和職業法官相同的審判權力。目前國民法官法所適用的案件為「故意犯罪因而發生死亡結果者」，也就是殺人、傷害致死、酒駕致死等犯罪類型。國民法官的任務，便是與職業法官一起審理案件，共同討論，並決定被告有罪或無罪；以及如果有罪，如何給予適當的處罰。