我是吳詠心，高中畢業後就到日本求學，2022年我獲選青森睡魔小姐，開創50多年來首次由外國人當選的記錄。青森睡魔祭是每年8月2日～7日在青森市舉辦的傳統火祭，在昭和55年（1980年）被日本政府列入國家的重要無形民俗文化財。類似花燈的巨大和紙燈籠「睡魔」花車由約30位成年人拉著在街上遊行，搭配太鼓、錚、笛子所組成的祭典樂隊「囃子」，以及像是舞者角色的「跳人」炒熱氣氛。
青森睡魔祭與日本其他傳統祭典最大的不同之處在於，任何人都可以自由加入遊行隊伍。只要穿著正式的服裝，沒有經驗的遊客也能以「跳人」身份隨機加入一支隊伍內，用最貼近當地的方式體驗這場盛會。
人口只有約28萬的青森市，平時冷冷清清，假日偶爾會出現觀光人潮，卻也不至於需要到排隊等候的程度。一旦到了睡魔祭，就會湧入大量來自各地的觀光客。所有的住宿設施全滿，各個商家大排長龍，盛況空前。在過去的祭典期間，最高紀錄有約280萬人次來訪。
不只觀光客瘋睡魔祭，不少當地人也因為太熱愛這場祭典，甚至會自嘲自己是「睡魔八嘎」(日語：バカ，笨蛋之意)。
睡魔祭因疫情中斷兩年，群眾仍集資製作睡魔花燈
早在搬來青森之前，就已知青森睡魔祭的存在，不過只在博物館看過展示。2020年，青森睡魔祭因疫情影響而中斷舉辦。由於製作睡魔的職人「睡魔師」的收入是在團體贊助下獲得，祭典中止就代表睡魔師失去了主要的收入。在各方努力之下，透過群眾募資，製作了史上第一台由14位現役的睡魔師合力製作的睡魔花車。
隔年的2021年，青森睡魔祭依舊暫停舉辦。取而代之的是僅限一晚的替代活動，將盛大的街道遊行改為在固定場地演出，那也是我第一次欣賞動起來的睡魔。
夜幕降臨之時，色彩鮮豔的睡魔在扇子手（花車前負責指引方向的人）的指揮下左彎右拐、前後上下，如同活了過來一般，在夜色中自在舞動。其精彩的演出讓人讚嘆不已。雖然是短暫一夜的演出，睡魔的魄力也深深烙印在心中，當時便默默許下一定要參加到正式祭典的願望。
來自臺灣的睡魔小姐，開創50多年來首位外籍奪冠記錄
2022年，在中斷兩年後，青森睡魔祭宣布重新舉辦，只是相較以往多了許多限制：跳人採事前抽選制、遊行方向更動；出場的睡魔花車也由往年的22台減少至17台；同時舉辦的還有代表青森負責對外宣傳睡魔祭的睡魔小姐比賽。
當時抱著試一試的心態投了履歷，很幸運地一舉奪下冠軍，成為了比賽49屆、50多年以來首位外國籍的睡魔小姐。2022年的這一場祭典，對我來說是第一場真正參加的青森睡魔祭。在八月來臨之前，我就經常前往睡魔製作小屋參觀，期待著祭典的到來。
在祭典期間，我以睡魔小姐的身份與其他兩位佳麗坐在敞篷跑車上參加遊行。沿路上聽到同樣來自臺灣的遊客們的加油聲、從車上望出去街道兩側擠滿人潮的風景、以及多台睡魔在市中心遊行出最帥氣的樣貌，種種場景著實令人難以忘懷。
從前置作業到祭典當天，青森睡魔祭不只是睡魔師的成果發表會，也是青森人一年一度最投入心力的活動。當下似乎所有人都融為了一體，朝著同一個目標努力，只為了呈現出最好的演出，讓期待已久的觀眾們能夠心滿意足而歸。那種現場氛圍才能感受到的感動，是難以言喻的。
地方睡魔各有特色，燃燒睡魔是高田地區祈福儀式
除了八月的青森睡魔祭，其實青森市內各地的町會都有自己的睡魔活動。雖然規模遠遠不及青森睡魔祭，卻是傳承文化的重要角色。當地居民從小就在地區睡魔的孕育下長大，練習吹奏睡魔囃子、協助製作睡魔。也因為是地方性的小活動，沒有正式祭典的限制與拘謹，更發展出了自己的特色。
例如位於高田地區的睡魔，就採用傳統的製作方法，不用鐵線及燈泡，改以竹子作為骨架、用蠟燭點亮，並在遊行結束後燃燒銷毀，是一種祈福的方式。
吹奏睡魔祭專屬音樂，釀造特色睡魔清酒
因高齡化造成人口外流嚴重的青森，面對保存祭典文化也是近年來的課題。在青森有一群人非常努力地想將睡魔的文化發揚光大，讓這項文化不只停留在祭典那短短一週的期間。例如定期到日本酒造吹奏睡魔祭的音樂，給正在發酵的日本酒聆聽，釀造出特色的「睡魔清酒」。
或者是結合神社的抬轎活動，將神轎以睡魔和紙裝飾，掃街遊行時也搭上睡魔囃子以及跳人表演，發展出充滿青森特色的祭典活動。
由於青森的祭典還是以睡魔祭為主，不少青森人沒有看過神轎遊行。透過這樣結合睡魔祭的方式來吸引當地人接觸不一樣的祭典，也讓睡魔文化不侷限於單一形式上。
隨著日本疫情趨緩，2023年的青森睡魔祭將在沒有限制的情況下盛大回歸。遊行的花車數量增加至23台，甚至繼北村麻子之後，又有一位女性睡魔師即將出道。不管是在台下欣賞，或是加入遊行隊伍一起跳，任何一種參加方式都有其各自的魅力。
如果有機會的話，請務必親自前來青森，體驗一次魄力滿點的青森睡魔祭。相信無論是任何人，只要參加過一次，便會深深著迷在其中。
【延伸推薦】
紀錄片｜青森睡魔祭:職人之夢：以製作睡魔燈籠的一對父女互相較勁的故事，帶出青森睡魔祭的文化。深入介紹從繪製草稿，到製作燈籠並展出的過程，職人精神令人動容。
作者：吳詠心
責任編輯：陳逸雯
核稿編輯：李羏
出刊日期：2023.08.02
高中畢業後赴日求學，2019年畢業於上智大學。曾任職日本批發業商社，疫情當中因緣際會轉職到青森，2021年4月成為青森市役所的國際交流員。主要負責向青森市民舉辦講座介紹臺灣文化，同時也將青森魅力透過社群媒體介紹給台灣的遊客。2022年獲選青森睡魔小姐冠軍，代表青森在日本各地推廣青森睡魔祭。